Les enfants autistes perçoivent souvent le monde différemment des personnes neurotypiques. Et comme ils ont des expériences et des besoins sensoriels uniques, de nombreux parents s'interrogent sur les outils comme la thérapie par vibrations et le massage. Peuvent-ils offrir des avantages sur l'humeur, le stress ou le comportement ?
Ci-dessous, découvrez tout ce que vous devez savoir sur le massage et l'autisme. Nous aborderons les avantages potentiels, les recherches antérieures et les principaux conseils à prendre en compte avant de l'essayer.
L'autisme et l'expérience sensorielle
Avant d'essayer le massage pour les personnes autistes, il est important de réfléchir à la manière dont le toucher et la pression peuvent s'intégrer dans l'expérience sensorielle d'un enfant. L'autisme peut signifier une hypersensibilité (et une hyposensibilité) à :
- Odeurs
- Toucher, textures et autres sensations tactiles
- Sons
- Sites touristiques
- Goûts
- Les sens vestibulaires, qui sont liés à l'équilibre
- Proprioception, ou sens de la conscience corporelle
Pour une personne autiste, toute expérience sensorielle peut être sur ou sous-stimulante. Par exemple, un bruit de fond qui ne dérangerait pas une personne allistique peut sembler écrasant pour une personne autiste. Cela peut être vrai pour tout ce que vous pouvez percevoir par les sens, y compris le toucher et les vibrations.
Salles sensorielles
Travailler avec votre enfant signifie souvent trouver des moyens de l’aider à explorer le monde à travers ses sens, de la manière qui lui convient le mieux.
Selon un article du magazine Autism Parenting , les parents peuvent créer une salle sensorielle amusante pour un enfant avec un éclairage, des textures et même des coussins de protection ou des espaces de pression profonde (comme une pile de couvertures).
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur les salles sensorielles, de nombreux parents constatent que leurs enfants sont plus calmes et plus heureux après avoir pu explorer de nouvelles expériences sensorielles. Pour certains enfants, la thérapie par vibration, un type de thérapie apparentée au massage, peut être un élément précieux de cette expérience.
Recherche sur le massage pour l'autisme
En ce qui concerne l’autisme et la massothérapie, plusieurs études montrent que cela peut être utile pour les familles. Cela peut être particulièrement vrai pour la pression profonde , mais de nombreux types de massage se sont avérés utiles.
En fait, une étude de 2018 a révélé que le massage à différents âges (en particulier par un parent) peut aider les enfants avec :
- Niveaux d'anxiété
- Sensibilité et rapport au toucher
- Compétences linguistiques
Massage sensoriel Qigong
Dans une étude de cinq mois menée en 2015 par Autism Research and Treatment , les chercheurs ont cherché à déterminer si le massage des parents pouvait offrir des bienfaits au bien-être des enfants.
Dans le cadre de l'étude, les parents ont appris à donner à leur enfant un type de massage appelé massage de traitement sensoriel Qigong (QST). Ils ont effectué le massage quotidiennement et l'enfant a également reçu un massage d'un professionnel une fois par semaine.
Les résultats ont montré que ce massage nourrissait le lien entre le parent et l'enfant. De plus, il atténuait le niveau de stress des parents et semblait aider les enfants à se concentrer, à établir un contact visuel et à écouter.
Thérapie par vibration et autisme
Outre le toucher thérapeutique d'une autre personne, la thérapie par vibrations peut également être intéressante à essayer. Cette thérapie apaisante est un peu différente du massage classique, mais de nombreuses personnes la trouvent relaxante et agréable ( et elle peut même offrir certains bienfaits pour la santé ).
Une étude de 2011 a examiné les effets de la thérapie par vibration sur des enfants âgés de quatre à cinq ans atteints d’autisme.
Même si les vibrations n'ont pas eu d'effet constant sur le comportement, elles ont semblé améliorer l'humeur des enfants. Les auteurs ont noté que les enfants riaient et souriaient lorsqu'ils utilisaient des appareils à vibrations. Un enfant essayait même d'appuyer sur le bouton « marche » alors que l'appareil était éteint.
Comment la thérapie par vibration peut-elle aider à lutter contre l’autisme ?
En ce qui concerne les bienfaits des vibrations et du massage pour l’autisme, tout se résume au toucher et à l’expérience sensorielle.
Les vibrations sont perçues par le cortex somatosensoriel , la partie du cerveau qui traite les expériences liées au toucher et à la pression. Certains enfants neurodivers trouvent que les informations sensorielles fournies par les vibrations sont relaxantes, apaisantes ou amusantes.
En général, les vibrations corporelles globales peuvent également offrir d’autres avantages pour le bien-être. Certaines recherches montrent qu’elles peuvent favoriser :
- Force musculaire et santé musculaire globale
- Densité osseuse
- Équilibre
- Qualité de vie
Considérations à garder à l’esprit
Avant d’essayer le massage pour l’autisme, voici quelques conseils clés à garder à l’esprit :
- Si vous ne savez pas par où commencer pour masser votre enfant, il existe des ressources qui peuvent vous aider. Une première étape importante consiste à contacter un spécialiste du massage pédiatrique qui a de l'expérience avec les enfants autistes. Cette personne peut vous aider à explorer les meilleures façons de commencer une routine de massage.
- Vous pouvez également essayer des outils de massage vibrants ou oscillants à la maison.
- Bien que les recherches sur la massothérapie et l'autisme soient prometteuses, chaque enfant a ses préférences. Si quelque chose ne vous semble pas utile, n'hésitez pas à arrêter et à continuer d'explorer d'autres pistes.
Le point sur l'autisme et la massothérapie
Chaque enfant autiste réagit différemment au toucher, au son, aux odeurs et aux autres expériences sensorielles. Cela étant dit, des recherches ont montré que le massage peut apporter des bienfaits au bien-être de nombreux enfants autistes (ainsi qu'à leurs parents).
Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à collaborer avec l'équipe soignante de votre enfant pour déterminer ce qui convient le mieux à votre famille. Ils peuvent vous aider à examiner vos options en matière de thérapie par vibration et de massage et vous aider à planifier les prochaines étapes.
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