Le massage du cou soulage-t-il les douleurs de l'ATM ? À savoir

Lorsqu'on pense aux douleurs de l'ATM, on imagine généralement la mâchoire elle-même, et plus particulièrement les muscles masséters, parmi les plus puissants du corps. Mais si vous faites partie des 15 % d'adultes souffrant d'un trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (TTM), il s'avère que votre cou mérite également qu'on s'y intéresse.

Des études montrent que lorsque la mâchoire est tendue, le cou l'est souvent aussi, ce qui témoigne de la connexion entre ces deux groupes musculaires. Mais un massage régulier du cou peut-il soulager les douleurs de l'ATM ? Et si oui, quelle est la meilleure façon de l'essayer ?

Lisez la suite pour en savoir plus sur les bienfaits du massage du cou pour les douleurs de l’ATM, ainsi que sur quelques conseils et techniques utiles à essayer.

Qu’est-ce que le trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (TTM) ?

La douleur temporo-mandibulaire est communément appelée ATM, mais le terme le plus précis est « DTM », qui signifie dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire. Les causes d'un DTM sont très diverses et chaque cas est unique.

Le principal signe d'un TTM est une douleur à la mâchoire ou au visage, généralement localisée autour des grands muscles masséters ou des articulations de la mâchoire. Elle peut également s'accompagner de symptômes tels que :

• Acouphènes ou bourdonnements d'oreilles
• Clic lors de l'ouverture ou de la fermeture de la mâchoire
• Douleurs dentaires ou maux de dents
• Maux de tête
• Raideur ou « blocage » de l'articulation de la mâchoire
• Douleurs référées au niveau du cou et des épaules

Déclencheurs courants de la douleur à l'ATM

Bien qu'il n'existe pas de cause unique aux troubles de l'ATM, la bonne nouvelle est qu'ils sont généralement traitables et, pour beaucoup, partiellement liés au stress. Lorsque votre corps est en mode combat-fuite, vous pouvez ressentir des tensions musculaires, des serrements de mâchoire ou des grincements de dents la nuit, autant de symptômes qui peuvent entraîner la douleur et la raideur caractéristiques des troubles de l'ATM. Heureusement, si le stress est à l'origine de vos douleurs à la mâchoire, des outils de soins adaptés peuvent faire une grande différence à long terme.

Cela dit, de nombreux cas de troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (TMD) sont plus complexes qu'une simple tension musculaire. Même si le stress aggrave vos symptômes, une ou plusieurs autres causes peuvent jouer un rôle, comme une blessure antérieure à la mâchoire, de l'arthrite, une mauvaise posture ou un problème d'occlusion.

Comment est-il traité ?

Le traitement des troubles de l'ATM commence généralement par l'identification et le traitement de la source de vos symptômes, quelle qu'elle soit. Par exemple, si votre médecin ou votre dentiste suspecte des grincements de dents la nuit, il pourrait vous prescrire un protège-dents pour protéger votre mâchoire pendant votre sommeil. En attendant, il pourrait vous suggérer des exercices spécifiques, des massages ou certains médicaments pour détendre les muscles tendus.

Pour les cas plus graves de TMD, les traitements peuvent inclure :

• Injections aux points de déclenchement
• Thérapie par ultrasons
• Chirurgie de l'ATM, si d'autres interventions n'ont pas fonctionné dans le passé

Quand consulter votre médecin pour une douleur à l'ATM

Si votre mâchoire est toujours sensible, raide ou douloureuse après une ou deux semaines de soins, il est préférable de prendre rendez-vous avec votre médecin. De plus, consultez immédiatement un médecin si la douleur est soudaine ou intense, ou si vous ne parvenez pas à ouvrir ou fermer complètement la bouche.

Le rôle de la tension musculaire dans la douleur de l'ATM

Tensions musculaires et troubles de l'ATM vont souvent de pair, ce qui explique la popularité du massage. Les masséters, principaux muscles masticateurs qui actionnent la mâchoire, sont parmi les premiers à se contracter, surtout en cas d'anxiété ou de stress chronique. Mais si vous souffrez de troubles de l'ATM, vous savez que ces troubles persistent rarement (ou ne commencent) qu'à cet endroit.

Les tempes et les muscles internes de la mâchoire sont également fréquemment touchés. Si une mauvaise mécanique corporelle ou un mauvais alignement de l'occlusion sont en cause, cela peut entraîner une tension en chaîne dans le haut du corps, atteignant parfois le cou et les épaules. Cela peut affecter des muscles tels que :

• Muscles sternocléidomastoïdiens (SCM) situés sur les côtés antérieurs du cou
• Muscles sous-occipitaux, ou ceux situés à la base du crâne
• Les muscles trapèzes, ou les grands muscles en forme de losange qui s'étendent sur le haut du dos et le cou
• Muscles élévateurs de la scapula, ou muscles latéraux plus profonds du cou

Tous les muscles impliqués ici peuvent, en partie, expliquer pourquoi la recherche a établi un lien étroit entre la gravité des TMD et les douleurs cervicales.

Le massage du cou peut-il soulager les douleurs de l’ATM ?

Étant donné que la tension joue un rôle important dans la façon dont la douleur à l’ATM se manifeste, de nombreuses personnes constatent que des techniques douces de massage du cou, axées sur la relaxation musculaire et la mécanique saine de la mâchoire, peuvent apporter un certain soulagement.

La recherche semble également le confirmer. Un essai de 2022 a examiné les effets de la thérapie manuelle cervicale supérieure (cou) – une technique manuelle impliquant la manipulation et la mobilisation des tissus mous – sur les symptômes du TTM.

Tous les participants à l'étude ont bénéficié de soins de routine, incluant une thérapie TENS, des ultrasons et un massage masséter doux. Le groupe expérimental a également bénéficié d' une thérapie manuelle ciblée sur la mâchoire et la partie supérieure du cou, dispensée par un kinésithérapeute qualifié. Si les deux groupes ont connu une amélioration, ceux qui ont bénéficié de la thérapie manuelle supplémentaire ont obtenu de meilleurs résultats en termes de douleur et de mobilité.

Bien sûr, la thérapie manuelle avancée n'est pas toujours une option lorsque vous souffrez de douleurs à l'ATM, mais un massage doux et quotidien du cou peut néanmoins apporter des avantages tels que :

Atténuer les tensions accumulées

Lorsque les muscles du cou sont contractés, ils peuvent provoquer une douleur « référée », c'est-à-dire une douleur qui apparaît dans des zones apparemment sans rapport. Et comme les muscles et le tissu conjonctif du cou peuvent avoir un impact direct sur la mâchoire (et inversement), la tension dans une zone se propage souvent dans l'autre.

La bonne nouvelle ? Le massage peut apaiser les muscles du cou surmenés, comme les trapèzes supérieurs, qui peuvent exercer une pression supplémentaire sur votre mâchoire. Avec le temps, cela peut contribuer à réduire les tensions affectant vos articulations temporo-mandibulaires, tout en apaisant le haut du corps dans son ensemble.

Favoriser une posture saine

Saviez-vous que des recherches suggèrent un lien étroit entre les troubles de l'ATM et une mauvaise posture ? On pense que les mêmes voies nerveuses jouent un rôle dans l'alignement de la mâchoire et du corps, et que certains types de postures pourraient même contribuer aux douleurs de l'ATM. La plus courante est la posture avancée de la tête, qui peut solliciter le haut du corps et concentrer les tensions à la jonction du cou, du crâne et de la mâchoire.

Heureusement, un massage cervical approprié aide à apaiser et à étirer les muscles qui peuvent se bloquer en raison de mauvaises habitudes posturales. Parmi ces facteurs, on peut citer :

• Muscles trapèzes supérieurs (qui s'étendent le long de la nuque et du haut des épaules)
• Les scalènes (petits muscles sur les côtés du cou)
• Pectoraux (muscles de la poitrine qui ne sont pas dans votre cou mais qui peuvent tirer vos épaules vers l'avant, affectant indirectement l'alignement du cou et de la mâchoire)

Apaiser le stress mental et physique

Si vous souffrez de douleurs à l'ATM, vous savez probablement que le stress peut être un facteur majeur. Lorsque votre corps est en mode combat-fuite, le cortisol et d'autres hormones du stress augmentent, entraînant des changements physiologiques comme une accélération du rythme cardiaque et des tensions musculaires. Malheureusement, une intensité excessive de cette réaction peut entraîner une tension des muscles masséters et des habitudes douloureuses comme le serrement ou le grincement des dents.

Heureusement, un bon massage du cou peut apaiser le stress et aider votre corps à retrouver son état de relaxation naturelle. Et, comme d'autres activités bien-être comme manger du chocolat ou rire, il peut également favoriser la libération d' endorphines , des hormones censées contribuer à la gestion du stress.

Avant d'essayer le massage du cou pour le TMD

Lorsqu'il est pratiqué correctement, le massage est généralement un outil complémentaire sûr et apaisant pour les personnes souffrant de troubles de l'ATM légers. Cependant, il est important de garder à l'esprit quelques conseils de sécurité avant de commencer, surtout si vous souffrez de fortes douleurs à la mâchoire ou de problèmes de santé sous-jacents. N'oubliez pas :

• Consultez votre médecin à l’avance si votre douleur à la mâchoire est intense ou liée à des problèmes nerveux, à de l’arthrite, à une blessure antérieure ou à d’autres problèmes de santé.
• Commencez par une légère pression . Les muscles du cou sont fragiles, même à l'arrière ; il est donc essentiel de commencer par un massage léger et d'augmenter progressivement l'intensité si nécessaire. (Dans tous les cas, veillez à exercer une légère pression sur l'avant et les côtés du cou pour protéger ces zones sensibles !)
• Évitez d’exercer une pression directe sur votre gorge ou votre colonne vertébrale.
• Écoutez votre corps. Si le massage est plus douloureux qu'apaisant, allégez la pression ; et si l'inconfort persiste, c'est le signe qu'il faut arrêter pour le moment.

3 façons d'essayer le massage du cou pour soulager l'ATM

Que votre objectif soit de gérer le stress, de réduire la tension de l'ATM ou de devenir plus attentif à la façon dont vous tenez votre mâchoire et votre cou pendant votre posture quotidienne, voici trois options de massage du cou à envisager d'essayer :

Auto-massage du cou et de la mâchoire

Pour commencer, une solution simple consiste à appliquer un doux automassage de la nuque, accompagné de quelques techniques ciblées facultatives, sur les muscles masséters. Voici comment procéder :

• Commencez par vous asseoir confortablement et inspirez profondément. Observez et relâchez en pleine conscience les tensions dans votre mâchoire, vos épaules et votre cou.
• Utilisez vos deux mains pour comprimer légèrement les muscles de la nuque . Massez par mouvements doux et amples, du haut du cou vers les épaules.
• Ensuite, massez les muscles de la nuque avec vos doigts en effectuant des mouvements d'étirement. Commencez par le centre du cou et glissez doucement vers l'extérieur, sur les muscles, pendant une minute.
• Vous pouvez éventuellement terminer par une libération des masséters. Placez vos doigts de chaque côté de votre mâchoire. Poussez légèrement les muscles vers le haut et maintenez la position quelques secondes.

Besoin de conseils supplémentaires pour détendre et relâcher les muscles de la mâchoire ? Cette vidéo réalisée par un massothérapeute agréé est une excellente ressource.

Détendez-vous avec un masseur de cou

Si vous cherchez un moyen plus simple de relâcher les tensions cervicales en fin de journée, vous pouvez essayer un masseur cervical plutôt que d'utiliser vos mains. Le masseur cervical MedMassager est un appareil qui combine pétrissage et chaleur pour soulager les tensions musculaires. C'est donc une option pratique si vous remarquez souvent des douleurs à l'ATM et à la nuque.

Voici les étapes à suivre pour utiliser un outil comme celui-ci :

• Alignez le masseur autour des muscles de votre cou, en utilisant les sangles pour vous assurer qu'il est dans une position confortable.
• Réglez-le sur le niveau de massage le plus doux. (Vous pouvez également activer la chaleur pour détendre vos muscles plus profondément.)
• Laissez le masseur pétrir doucement vos muscles pendant une minute.
• Une fois vos muscles échauffés, augmentez la pression si cela vous convient.
• Masser pendant 5 à 10 minutes.

Massage professionnel

L'automassage peut être excellent pour soulager les tensions légères du cou et de la mâchoire. Cependant, si vous souffrez de troubles de l'ATM plus graves, de problèmes de posture, de céphalées de tension ou d'autres symptômes aggravant votre inconfort, il peut être judicieux de consulter votre médecin pour envisager un massage professionnel. Consulter un massothérapeute certifié peut être une bonne option si vous recherchez :

• Traitement personnalisé basé sur vos symptômes uniques, votre posture et vos schémas de tension.
• L'utilisation des techniques les plus sûres autour des muscles sensibles du cou et de la mâchoire.
• Travail plus profond et plus précis sur les zones qui peuvent être difficiles à atteindre par vous-même, comme les muscles sous-occipitaux, trapèzes ou les muscles plus profonds de la mâchoire.

Questions fréquemment posées

Si vous débutez avec le massage du cou pour l'ATM (ou le massage en général), il est normal d'avoir des questions sur son fonctionnement. Voici quelques réponses pour vous aider à y voir plus clair dès le début :

Dois-je masser la mâchoire directement ou le massage du cou peut-il fonctionner seul ?

Se concentrer uniquement sur les muscles du cou peut être un moyen facile d'obtenir un soulagement général, mais de nombreuses personnes trouvent bénéfique d'y ajouter un massage doux de la mâchoire. Vous pouvez vous concentrer sur les muscles masséters externes ou, si vous le souhaitez, essayer d'intégrer des techniques intra-orales à votre routine.

Que puis-je combiner avec le massage du cou pour plus de soulagement ?

À lui seul, un massage régulier du cou peut aider à soulager les tensions et à favoriser un alignement sain. Mais si vous souhaitez compléter encore plus votre routine de soulagement de l'ATM, vous pouvez :

• Essayez de maintenir une posture saine et alignée pendant le massage. Cela réduit la tension sur le cou et la mâchoire, et vous aide également à développer une pleine conscience de la posture de votre corps.
• Consultez un médecin ou un dentiste pour connaître les exercices qui s'associent bien au massage. Des études montrent que des mouvements appropriés, axés sur l'alignement et la mobilité de la mâchoire, peuvent souvent apporter un soulagement accru.
• Envisagez d’appliquer de la chaleur sur les zones qui semblent raides ou tendues , car la chaleur peut favoriser la circulation sanguine et la relaxation musculaire.
• Pratiquez la respiration profonde et/ou la pleine conscience pendant le massage. Des techniques comme le soupir physiologique (deux inspirations profondes suivies d'une longue expiration) peuvent aider à apaiser les tensions musculaires en relaxant le système nerveux.

Autres remèdes pour soulager la douleur de l'ATM

Le massage du cou peut contribuer au soulagement des troubles de l'ATM, mais il s'agit d'un outil complémentaire : il ne constitue pas un remède et il est préférable de l'utiliser en complément de vos traitements prescrits. Ceci dit, si la douleur à l'ATM vous gêne au quotidien, voici quelques remèdes qu'il serait judicieux de consulter votre médecin :

Exercices de la mâchoire pour la mobilité et la santé des articulations

Les exercices de la mâchoire sont souvent recommandés dans le cadre des soins de l'ATM, car ils peuvent contribuer à réduire la tension, à stimuler la circulation sanguine et à réentraîner la mâchoire à bouger de manière plus saine. Dans le cadre de votre traitement, votre professionnel de santé pourrait vous suggérer des mouvements tels que :

• Exercices pour poissons rouges. Ce sont des mouvements très doux de la mâchoire qui impliquent d'ouvrir et de fermer partiellement la bouche (comme le ferait un poisson rouge !).
• Ouverture de la mâchoire avec résistance. Maintenez une bonne posture et appuyez votre pouce sous votre menton pendant que vous ouvrez la mâchoire. Cette légère résistance peut contribuer à renforcer les muscles du visage et de la mâchoire.
• Ouverture contrôlée de la mâchoire . En position détendue, ouvrez lentement la mâchoire au maximum, tout en gardant la langue sur le palais. Essayez d'ouvrir la mâchoire vers le bas, sans la laisser se décaler.

Gestion du stress

Étant donné que l’anxiété et le TMD sont si profondément liés, la gestion du stress (et le traitement de tout trouble de santé mentale sous-jacent) peut être un élément utile de votre plan de traitement.

Si vous avez simplement besoin d'un soulagement quotidien du stress, l'auto-massage peut être un point de départ utile, mais vous pourriez également bénéficier de :

• Exercice régulier
• Pratiques de méditation et de pleine conscience
• Être plus impliqué dans une communauté et/ou passer plus de temps avec des amis
• Adopter une alimentation riche en nutriments qui favorisent la santé mentale

À emporter

Même s’il ne cible pas toujours directement la mâchoire, un bon massage du cou peut souvent apporter des bienfaits pour la douleur de l’ATM — en soulageant la tension du haut du corps, en favorisant une posture saine et même en réduisant le stress mental qui pourrait contribuer à l’inconfort de la mâchoire.

Si vous souffrez de fortes douleurs à la mâchoire ou d'autres symptômes, il est important de consulter votre médecin avant de commencer. Avec le feu vert, vous pouvez essayer des techniques de massage manuel apaisantes du cou, comme le pétrissage ou le glissement, ou même opter pour un appareil à domicile comme ceux de MedMassager.

Apprenez-en davantage sur le fonctionnement du masseur de cou MedMassager dès aujourd'hui ou explorez la gamme complète d'outils pour la maison ici .